A quelques heures de la nouvelle année...

... je vous la souhaite des meilleures!

Le mot pour 2011 sera Care. Comme dans "Take care of yourself". Ou dans "I care about you". Ou encore: "I really don't care". Il faut aussi savoir le dire parfois.

2010 is over, rest in peace. J'en aurai vraiment bavé de cette année-là. Année noire, parmi les trois plus sombres de ma vie (jusque là) (ne mésestime les possibilités de coup de vache du destin, ma fille!).

Ce soir, pour la première fois, je ne réveillonnerai pas. Tant pis, tant pis, au fond ça m'est égal (I don't care), mieux vaut pas de fête du tout que le goût amer de la fête sans joie. Je vais manger ma soupe (potiron-courgettes), regarder un film ou bouquiner et aller me coucher avant minuit. Voilà. Je prends soin de moi, c'est dit. Taking care of myself. Ça commence maintenant.

Et puis, j'ai passé une bonne journée. Un déjeuner avec une amie. Un tour à la patinoire pour les enfants (J'ai corrigé quelques copies - enfin ... deux copies - assise sur les gradins. C'est bon pour la conscience, ça!). Un goûter chez Else - petits biscuits de Noël au chocolat et jeu de société, les garçons étaient ravis. De cette pénible année, restera avant tout la découverte de la force du soutien de mon entourage, les bras tendus de mes amis, ma famille qui m'embrasse tout entière. Et tous ceux qui me disent, encore et encore: "I care about you". Je les crois, je les remercie et je les aime, moi aussi, tellement.

Comme un mardi (13)

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Interrompue en plein milieu de la corvée cartes de remerciement et/ou de vœux par un chat en mal de câlins.

Noël et un chat qui mange les rubans

...
Avant...
Après!

Et pendant.

Et le chat mange les rubans.

Je redoutais un peu Noël, cette année. Pour la première fois, les garçons ont été contents, complètement, sans trace de déception ou de "C'est tout?". Je crois que, comme moi, ils n'attendaient tellement rien que tout était une surprise. Pour la première fois, j'ai mis mes propres cadeaux sous l'arbre, mes deux paquets remis l'après-midi par mes chères amies. Pour la première fois, la fête familiale avait un goût tellement amer que nous voulions tous passer à autre chose.
Je ne sais à quoi va ressembler Noël l'année prochaine. Difficile de vivre dans l'instant présent.

Un 24 décembre

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Petit matin. J'ai du mal à ouvrir les yeux, mais je suis debout, thé brûlant et npr pour me tenir compagnie, en attendant l'arrivée de notre chat occasionnel.

Elle a fini par arriver, non à 7h30, mais une heure plus tard (mais non, je ne leur en veux pas, ses maîtres se lèvent avant 7h même en vacances, ils n'imaginent même pas que je n'émerge jamais si tôt...)

Elle se met vite à l'aise - du moins, jusqu'à ce que les garçons se lèvent.

Dernier jour des calendriers de l'Avent.

Un petit tour à la patinoire...

... et un petit tour en ville (presque déserte). La bibliothèque est fermée, les magasins aussi. Les garçons font les zouaves.

Le café est ouvert (jusqu'à 5h, heure à laquelle nous sommes gentiment poussés dehors).

De toute façon, c'est l'heure des chants de Noël sur la place.

Combien de Français dans la foule?... Au moins 4 familles, croisées dans le froid et la pénombre percée de milliers de loupiottes.

Et moi, aussi.

Il commence à faire froid, il est temps de rentrer.

Retour à la maison, un curry de poisson et une soirée Pirates des Caraïbes.

Pendant ce temps, je prépare mes petits sablés de Noël aux épices (Gingebread cookies). Pour la première fois, j'oublie d'en laisser au pied de l'arbre pour le Père Noël. Les garçons ont officiellement (et à regret) renoncé à y croire.
Quand ils sont finalement au lit (et endormis, ce qui prend une bonne heure de plus), commence l'opération papier cadeaux. Je vais me coucher à 3h du mat', en espérant qu'ils dormiront tard, eux aussi, demain matin.

Comme un mardi (12)

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Des lumières pour éclairer la plus longue nuit de l'année.

J'aurais aimé fêter le solstice d'hiver. Mais l'atmosphère n'est pas aux célébrations, alors je me suis contentée d'allumer des bougies sous le sapin.

La journée a commencé très tôt, avec un réveil en fanfare à 2h et demie du matin. J'ai eu du mal à me lever, mais les garçons étaient prêts (ah, s'ils avaient le même entrain les jours d'école...) J'ai quand même insisté pour qu'ils enfilent des joggings, des pulls, des manteaux, des gants par dessus leurs pyjamas (il faisait quelque chose comme - 6°). Et nous sommes sortis voir l'éclipse lunaire. C'était beau, il faisait clair et froid et nous étions contents d'être tous les trois dehors, alors que tout le monde dormait. Il y avait plein d'étoiles et c'était l'occasion rêvée pour étrenner un nouveau gadget (l'application "Star Walk" sur le iPad), qui nous a permis de reconnaître toutes les constellations au-dessus de nos têtes. Quand nous sommes rentrés, un peu gelés quand même mais bien contents, nous nous sommes congratulés de notre esprit aventurier et nous avons célébré l'occasion avec des sablés au chocolat (offerts par un de mes élèves). Puis, bien fatigués et la bouche sucrée, nous sommes repartis au lit. Dudie a immédiatement sombré, Paolo et moi avons tourné et viré pendant un moment. Je crois que je me suis rendormie vers 5 heures, alors que la lune était complètement sortie de son halo orangé.

Quelques semaines en décembre (suite)

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En décembre, pas de neige cette année (c'est la première fois depuis que nous sommes arrivés dans le New Jersey!) Les garçons râlent d'entendre que Paris est enneigé, tandis qu'ici nous avons eu en tout et pour tout trois flocons maigrichons et un froid sec et pinçant.

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En décembre, une visite au musée, spécialement organisée pour un petit groupe d'enfants français.

Dudie s'est régalé (mais il ne l'avouerait pour rien au monde, on a sa dignité de pré-ado, tout de même), Paolo beaucoup moins (mais il a aimé les installations modernes et a passé beaucoup de temps à observer une sculpture faite de cartons empilés - assez impressionnante, je dois dire).
(Pas de photos dans le musée, mais les zouaves qui dépensent leur énergie à l'extérieur, histoire d'être plus calmes parmi les tableaux...)

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En décembre, la ville se prépare aux festivités de fin d'année.

(Je déteste et regrette les nouvelles lumières "économie d'énergie" dont la lueur froide et irritante me paraît tout à fait anti-festive. Je veux bien être green autant que je peux, mais ça me rend triste de voir disparaître la magie des lumières chaudes partout autour de moi.)

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En décembre, respect des traditions.

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En décembre, un autre concert.

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En décembre, le dernier jour d'école, des petits cadeaux pour "mes" profs (rappelle-toi, c'est toi qui as voulu être calife ...)


Et mes élèves qui chantent "Vive le vent" dans les couloirs du lycée.

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Quelques semaines en décembre

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L'année dernière, décembre a été le mois de ma descente, dégringolade, de mon effondrement. Je ne comprenais rien à ce qui m'arrivait, je ne pouvais que pleurer, pleurer, et m'enfoncer plus avant dans un désespoir sans nom.
Cette année, décembre a été épuisant, éprouvant, mais, sans avoir l'énergie qu'il me faudrait, j'avance, je progresse vers le jour, tout là-bas, loin. La route est longue et le tunnel caillouteux, mais bon, j'avance, c'est l'essentiel.

Les trois semaines entre Thanksgiving et les vacances d'hiver sont harassantes, trop rapides et trop remplies. Ma convalescence a été noyée par tout-ce-qu'il-faut-faire.
"- Comment vas-tu?
- Oh, ça va, j'ai choppé le rhume de mon fils, mais ça va.
- Non, je veux dire, ton opération?
- Ah, ça! Oui, ça va, ça va, pas de problème."
J'en arrive à oublier complètement l'épisode. Plus de douleur pour rappeler à ma mémoire ce qui s'est passé. Une petite cicatrice et toujours quelques bleus sur le ventre (partiront-ils jamais?)

Alors, que s'est-il passé en décembre?

J'ai écrit, relu et corrigé des centaines de "comments" (paragraphes narrant les performances de nos élèves pour leurs bulletins trimestriels). En plus de rédiger ceux de mes élèves et de mes advisees, je dois parcourir la prose de mes collègues (c'est toi qui as voulu être calife, alors ne te plains pas, c'est ton boulot!), dont certains ne sont pas native speakers, ce qui rend la tâche plus hardue. Des relectures jusqu'à une heure du mat', et il faut bien enseigner le lendemain matin. Une rude première semaine avec trop peu de sommeil et des rêves incluant

I encourage you to be more rigorous in the way you study; you sometimes come to class not fully prepared, with your homework not done or incomplete. Homework is a learning tool: use it to review what we did in class, and be very careful to write down all the corrections while we go over the exercises in class. Even though you have no problem understanding my explanations in class, you nonetheless need to practice on your own to make sure you completely master the grammar points we are studying. You need to memorize conjugations more thoroughly - your quiz average would greatly benefit from a more solid grasp of verb endings...

Une pièce de théâtre et un tout petit rôle pour mon fils enturbanné.

De grosses colères du plus jeune.

Un concert.

Un enfant malade, une visite chez le pédiatre, un court arrêt au café (acheter des douceurs pour requinquer le corps fébrile et le moral) et une journée à la maison (en profiter pour faire le ménage, et non me reposer. Toujours pas sûre de comprendre mon fonctionnement, mais bon).

(A suivre...)

Be back soon

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Premier jour de vacances, au bord de l'épuisement, je suis comme ce petit sapin posé au bord du vide, qui voudrait être festif mais qu'on a oublié d'illuminer... Il attend le soir de la fête avec la terreur du coup de vent qui le précipiterait dans l'abîme.

Trêve de comparaisons arbolesques, je reviens vite raconter mes semaines au fond de la mine (ou pas). En attendant, je vous souhaite de belles préparations aux festivités à venir.

Comme un mardi (11)

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C'était la soirée préparation de cadeaux. Ci-dessus, cakes banane-chocolat pour les profs de Dudie.

Deux lessives, un coup de balais, 5 cakes et 9 cupcakes, 10 cadeaux emballés, un chèque envoyé, les papiers cadeaux de l'année dernière triés (et recyclés, autant que possible), une seule carte écrite, le bulletin de Dudie parcouru (il fait 10 pages...)
Avec tout ça, je n'ai même pas ouvert mon cartable ni aéré mes copies à corriger.

Et comme j'ai fini hier soir très tard un livre très prenant, je n'ai pas envie d'en commencer un autre (pour laisser celui-là prendre toute la place, quelque temps encore).

Il est presque minuit. Demain, il faudra être à l'école à 7h15, Paolo a une répétition pour le concert de l'hiver (Winter concert, ça fait mieux, quand même, non?)
Je sens que je vais avoir du mal à me lever. Surtout qu'il fera dans les -7°, demain matin. Brrr.

Comme un mardi (10)

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Petit matin, tartines au miel, mandarine et calendriers de l'avent.
Le cheveu fou (mais j'ai renoncé, pour l'instant, à le traîner de force chez le coiffeur).